母の幸せ

ほんとうは、こういうことについては、母を見送った後に書くべきなのでしょうし、楽しいゴールデンウィークの最中にふさわしい話題でもないとは思いますが、私もいつ死ぬかわからないので、書ける時に書いておこうと思います。
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老人の孤独死というのが話題になる時、それは「可哀想」という「負」の出来事としてとらえられます。
「人知れず死ぬ」ということに私たちはたまらなく寂しく残酷な印象を持ってしまいます。

でも、死ぬ時はみんな一人です。
たとえ、家族の見守る中、亡くなったとしても、みんなに見送ってもらったという事実が、死後温かい記憶として本人の脳裏に残るはずもなく、このこと一つとっても、「死」というのはやはり遺された者にとっての問題なのだなあと、思わざるを得ません。

たしかに、周りが早く異変に気づいて助かり、健康体に戻るということももちろんあるでしょうが、高齢の場合、それをきっかけに不本意な状態に陥ることも多く、あっという間に亡くなるのが本人にとっての幸せであることが往々にしてあります。
こういった事例については誰しも聞き及んでいることでしょうし、前の記事で取り上げた本にも色々書いてあります。　　

９０歳になる私の母は、脳梗塞を３回、脳出血を一回起こし、そのたびに入退院を繰り返し、今寝たきりの状態(要介護５）で自宅介護を娘３人でやっています。
母には申し訳ない言い方ですが、「寝ていてくれる」ので、介護はとても楽です。介護ベッドも入浴も低負担でサービスが受けられますし、医師の往診もあるし、頼りがいのある看護士さんが「困った時はいつでも連絡してくださいね」とサポートしてくれます。
なにより、３人体制は心強いです。
入院していた時より脈拍も血圧も安定しており、顔色もとても良いです。
私たちも安心です。
姉妹でお喋りなどしながら「楽しい介護」をしていると言えなくもありません。

でも、母はどうなのでしょうか。
目がほとんど見えません。耳は聞こえますが、話しかけてもほとんど反応がありません。

何を考えているのでしょう。
何も考えていないのでしょうか。
もし、理性的に何かを考えられるとしたら、「こんな状態は死ぬより辛い」と思っているかもしれません。
母は元気な時から、折にふれて「絶対にああいう状態（寝たきり）にだけはしないでね」「ただむやみに生きながらえさせるということだけはしないでね」と、何度も言っていたのにもかかわらず、その願いを聞いてあげることができなかったのです。

母は時々涙を流します。
目が痛いだけなのかもしれませんので、目薬は差しますが、もしかしたらそうじゃないのかもしれません。悲しいのかもしれません。辛いのかもしれません。

つまり、本人の望みに関係なく、周りの善意が当の本人を不幸にしている、しかも、その不幸を取り除くことは絶対にできない、という皮肉な構図が出来上がっているとも言えます。

そういったことはこの世界中で数限りなく起こっていることでしょう。

それでも私たちは要介護者を、できるだけ快適に過ごせるよう考え努力します。

私たちのオムツを取り替えてくれた母を、今度は私たちが恩返しをしているだけのことなので、迷惑でもなんでもありません。

でも、もし私が母のような立場になったとしても、私は子供たちに同じことをしてほしくはありません。それは迷惑をかけて申し訳ないからではなく、そういう状態を自分が望まない、ただそれだけです。

たとえ、最新鋭の介護ロボットによっていたれりつくせりの世話をしてもらえるとしても、そしてエネルギー革命が起こってそういう作業にコストがかからなくなったとしても、そして介護保険医療保険のお金がたっぷりあったとしても、です。

私たちはきっと、「長い間よく面倒をみた。母もきっと喜んでくれているだろう。介護は満点だった」と満足しながら、母を送ることになるのでしょう。

でも実はその満足は決して母の満足ではないかもしれないのです。

こんなに長い間我慢をさせてほんとうにごめんなさい、と言うべきなのかもしれません。

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さあ、みなさん、ゴールデンウィーク残りの４連休、できる範囲で思い切り遊んできてくださいね！

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