自虐なのか柔軟なのか

上坂冬子さんが好きなのに、著書を一冊も読んでいなかったので、エッセイ集「女の生活力」を読んでみた。

女ひとり生きることの悲喜こもごもが描かれる。

「独身で生きてきて悔いはないかと聞かれれば、意地にも悔いているなどといいたくないけれど、正直なところ私としては他人さまに独身をすすめる気にはなれない。むしろ死んだつもりで妥協できるなら、一度は結婚したほうがいいというだろう。」

そして、古い婦人雑誌の読者投稿欄に載っていた句を紹介している。

　　　死んだつもりの見合い　しあわせ桐の花

「たしかに女に生まれたことに選択の余地はなかったけれど、本気で人生の方向転換を考えたなら、死んだつもりで好きでもない男に寄り添うことだってできたのではないか。もしそうしていればそれなりに私も今とは別な人生を案外楽しんでいたかもしれない。死んだつもりで方向転換のできる自虐性とたくましさは女の生活力である。たぶん、私にはそれが欠けていたのだろう。」

そして、４．５日前、共時性というのだろうか、書店をぶらぶらしていたら、平積みの「結婚相手は抽選で」（垣谷 美雨 ）という本のタイトルに釘付けになった。値が張るハードカバーだけど即購入。
面白い。１日で読んでしまった。

少子化対策として、「抽選見合い結婚法」が制定され、独身男女が否応なく見合いをさせられる。気に入らなければ断ってもいいが３人断ると強制的に「テロ撲滅隊」に入隊させられる、という筋書きである。

荒唐無稽と一蹴してしまうのがもったいなく思えるほど、物語の展開、人物描写、台詞が興味深く面白い。

人間に向けられる著者の温かい視線にも好感を持つ。

もてないオタク男に投げつけられる容赦ない叱咤の言葉は作家自身の彼らに対する苛立ちのあらわれであろうが、それでもそういう男たちに対しても、お高くとまっている女たちに対しても寛容な見方をしていると思う。

死ぬ気で選ぶ結婚相手。いやもうそれは「選ぶ」のではなく、「身をまかせる」と言うべきか。

「こんな男と結婚するくらいなら死んだほうがまし」という女の気持ちは、大恋愛による結婚が憎悪の結末へと導かれるありふれた未来を想像できさえすれば、解放されることは簡単なのだが。

結婚の前提には恋愛があるべき、という思い込みにとらわれているかぎりはカップルが成立しないのは当たり前、という明々白々たる現実がある。

言うまでもないが、見合い結婚が普通であった時代にはほとんどの人間は年頃になれば結婚し子どもを生み家庭を築いていたのだ。

家庭を築かなくなる・・・これは果たして単に少子化という問題を生むだけなのだろうか。

人は幸福を希求する生き物である。
その作業の過程で何もかもうまくいかなかったり、すべてを失ったりすると人は絶望するものだが、その一方で、「何も怖いものがない」という心境はかえって人をたくましくすることもある。
それが自分ひとりではなく、集団だとなおさらだ。

行き詰った時に、常識を覆すような手段は、どんな問題であれ、奇策とされながらも提言され続け、考えさせられる。

ヤケになったり閉じこもったりするより「こんなのどうかね」と考え続けるほうがずっといい。

少子化で国が立ち行かなくなり滅亡の危機が目前に迫った時に初めて人は正義や幸福について真剣に考えるようになるのかもしれないなあ、と思う。
死ぬか生きるかの状態になった時、人間は何を考えるだろう。

そう、小説が描く奇策は少子化対策なんかじゃない。
どんな状況にもしたたかにしなやかに自分をあてはめ、自分なりのしあわせを自らの知恵と工夫で楽しんでみせるたくましくも柔軟な本来の「女の生活力」の喚起なのだ。

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