食べられなくなったら寿命

高齢になって口から食べられなくなったり、排泄の始末を自分でできなくなったりしたらもう生きていたくはない、とほとんどの人は思うだろうに、日本ではそういう終末期の老人を懸命に治療して延命するのはなぜか。

・・・という問いに、週刊新潮連載エッセイ「医の中の蛙」で、里見清一医師がいろいろな理由を挙げています。

＜引用と概略＞
・心臓疾患などは（癌と違って）突然に悪くなる。その時バタバタと治療すると一回はよくなる。高齢者がこれを繰り返すことで老衰が進むが、前回や前々回は「助かった」のだから、「今回は諦めよう」とは言いにくい。で、あれこれ治療を施す。「ここで諦めたら今までが無駄になる」と、サンクコスト（損切り）ができない状態になる。

・大きな病院の多くは赤字経営で、老衰患者も積極的に受け入れ、若い医師は治療手技などの「練習」をする。

・世話をしない家族や親戚ほど、たぶんそのうしろめたさから、患者の命を助けろと医療者に強く要求をする。

・そういった家族が「なぜ助けてくれなかったのだ」と訴えて何千万円という賠償金を請求するような訴訟が後を絶たない。こうしたことが無理やりの延命治療につながる。

以前のエッセイで、里見先生は尊敬する救急医の言葉を紹介していました。

≪人間は死ぬんだよ。誰のせいでもないんだよ。誰も悪くなくても、人は死ぬんだ。当たり前じゃないか≫


家族からの無理難題、クレームなどと付き合い続ける医療関係者の魂の叫び、と思います。

何も高齢者の治療をすべてやめろと言っているんじゃないんです。

高齢者でも、何か病気が見つかった時、それを治療すれば前とそう変わりなく生活できるという見通しがあるなら治療を受けたい・受けさせたいと思うのは当たり前の感情です。

でも終末期の当人が望まないことを周りが押し付けるという残酷なことはやめるべきじゃないでしょうか。

それを言うと、「役に立たない人間は死ねと言うのか」「優生思想だ」などと見当違いの批判をする人が少なくありません。

里見先生も書いています：
≪「もともと口から食べられない人、歩けない人、排泄に人の手を借りねばならない人も、生きている価値がないのか」なんて批判がよく出てくる。そんな趣旨ではないというのは、常識ですぐわかりそうなものだ。≫

ほとんどの人が無理やりの延命はしてほしくないと思っているのに、それが大多数の声として表面に出てこないのはどうしてでしょう？

これも例の如く少数派の大きな声にかき消されてしまっているのでしょうか。

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